Frankrike: Pays de la Loire Festningsbyen

Innkjøringen til byens romslige bobilparkering, rett ved sentrum og gamlebyen.

Det er lett å være bobilturist i den lille franske byen, som er med på den eksklusive listen til Les plus beaux villages de France (de vakreste landsbyene i Frankrike). Det første som møter deg når du nærmer deg sentrum er nemlig en bobilparkering, og spaserturen herfra og inn til sentrum er en trivelig gåtur på ti minutter. Langs veien ligger det bygninger med forseggjorte detaljer som vitner om velstand, samtidig som tidens tann er synlig flere steder her i utkanten av sentrum. Rustikt, kan man også kalle det.

Det første som møter deg i byen er et stort krigsmonument. Det ble reist i 1921 til minne om lokale ofre i første verdenskrig. Selve minnesmerket med navnene til 39 barn, er flankert av to historiske kanoner fra andre verdenskrig.

Veien herfra og inn til bykjernen er relativt ny, blir vi fortalt. Guiden vår er stolt av byens lange historie. Den «nye» veien ble bygget så sent som i 1826, og krevde et nytt hull i den mektige bymuren.

Eldgammel by

For Sainte Suzanne er en virkelig gammel by. Den er oppkalt etter en ung kvinne ved navn Suzanne. Hun ble helgen etter å ha blitt drept i det tredje århundre for sin kristne tro. Men byen ble etablert enda tidligere; utgravninger slår fast at den eksisterte allerede rundt 500–600 f.Kr.

Grand Rue er hovedgaten, med hus fra 1500- og 1600-tallet. Opprinnelig var gatene og bygningene etablert her på 1200-tallet, men de ble grundig ødelagt av engelskmennene i løpet av Hundreårskrigen, som ble avsluttet i 1453. Området hadde lenge vært urolig: Allerede på 1000-tallet hadde Vilhelm Erobreren vært her og gitt engelske adelsmenn landeiendommer på den franske nordvestkysten. Saint Suzanne var den eneste byen som klarte å stå imot hans erobringstokt. Ved å vinne Hundreårskrigen (1337–1453) fikk Frankrike tilbake kontroll på disse landområdene.

Middelalderlivet

Salt var grunnleggende og viktig for å bevare kjøtt og fisk. Når du går rundt i den lille bykjernen vil derfor den observante se et eget salthus i byen. Her var handelen livlig. Sainte Suzanne lå nær de store handelsrutene der salt ble fraktet fra Atlanterhavskysten og videre til Paris-området. Det var kanskje den viktigste grunnen til byens heftige murer og høye militære kapasitet i middelalderen. Så viktig var saltet at det ble skattlagt, og kalt det «hvite gull».

Dagens

I dag finner du et trivelig sentrum, med turistkontor og flere små kaféer. Det er trivelig å rusle rundt i gamlebyen, arkitekturen og bygningsdetaljene er mange, og gatene er trange. og desto mer imponerende å komme til middelalderslottet. Her er det store åpne områder, god utsikt og ikke minst et imponerende bygg av et slott, med flere tårn. Det er mulig å gå inn i utkikkstårnet. Slottet er i dag et arkitektur- og kulturarvsenter.

Best på avstand?

Sainte Suzanne byr på populære turstier som slynger seg i terrenget rundt landsbyen, og byr på fantastisk utsikt over det frodige landskapet i Pays de la Loire. Et tips er å sette av nok tid til en slik fottur i området. Når du kommer til en høyde og snur deg, vil du se hvor mektige bymurene virkelig er.